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「寇頓，你記得醫院嗎？」索妮亞問。
「媽媽，我記得，」他說：「那裡有天使對我唱歌。」
當寇頓．伯爾普捱過一場緊急闌尾切除手術時，他的家人為了他能奇蹟生還而狂喜不已。然而他們沒有料到的是往後幾個月才浮現出來的故事──小男孩親口說出了往返天堂旅程的驚人故事。
還未滿四歲的寇頓，告訴父母自己在手術中離開了肉體，而且還確切描述手術時父母在醫院另一端的一切行動，證實了自己所言不虛。他提到自己造訪了天堂，還遇到在世時未曾謀面的人，並把他們輪番告訴他的故事說出來，甚至分享了他出生以前所發生的事。他也道出有關天堂鮮為人知的細節，與聖經完全吻合的程度更是震驚了他的父母，因為他根本還不識字。
寇頓用令人無法設防的孩童純真與直言不諱的無懼，說出自己遇見過世的親人，並描述了耶穌、天使的模樣，以及「真的好大好大」的上帝，也提到上帝有多麼愛我們。本書由寇頓的父親以寇頓獨特的簡單用語重述，讓我們得以一窺那等待我們的世界，那裡就如寇頓所說：「沒有人變老，也沒有人戴眼鏡。」
本書將永遠改變你對永生的看法，讓你有機會能像個小孩子一樣看見與相信。
各方推薦
「你會因為這位造訪過天堂的小男孩坦率、單純與童稚的敘述而感動。扣人心弦又深具說服力；本書是必讀的佳作。如果你已經準備好要進天堂，本書將會鼓舞你；如果你還沒準備好要進天堂，就讓這個小朋友引導你。因為就如寇頓所說的：『真的有天堂。』」
─唐．派普（Don Piper）
《去過天堂九十分鐘》
（90 Minutes in Heaven）作者與講員
我的桌上不時會有書名激發我興趣的手稿。這本《真的有天堂》正是如此。我本以為自己只會瀏覽過去，但我一讀就欲罷不能。我從頭讀到尾，深受本書震撼。這本書不僅會讓你更愛上帝，更無懼死亡，還能幫助你了解天堂不是你呆坐幾千年，高唱與主同行（Kumbaya）的地方；而是我們活出世界墮落之前的生命真諦所在。如果你對天堂這個主題有興趣，或是覺得反感，或者想不透我們的來生將是如何，那麼我大力推薦這本書。
─席拉．沃爾許（Sheila Walsh）
信心女子特會講員《Beautiful Things Happen When a Woman Trusts God》作者
「天堂不是安慰獎，而是所有信徒真實的永恆歸屬。與寇頓及陶德一同來趟天堂之旅，聽他們第一手描繪天堂的奇妙、神祕與宏偉，讓人生更有意義，讓未來更有盼望。」
─布萊迪．布依德（Brady Boyd）
科羅拉多泉新生命教會（New Life Church, Colorado Springs）主任牧師
「市面上充斥『瀕死』經驗的故事，有很多我從沒讀過，因為老實說我不知道這些作者能不能信任。可是這本書，我從頭到尾讀完，而且是欲罷不能！為什麼？因為我認識作者而且我相信他。陶德‧伯爾普與他的兒子在揭開永恆面紗之時，也給了我們一份美妙的禮物，使我們得以一瞥生命另一端的玄妙。」
─艾福瑞特．派普博士（Dr. Everett Piper）
奧克拉荷馬衛理大學（Oklahoma Wesleyan University）校長
《Why I'm a Liberal and Other Conservative Ideas》作者
「在這本美妙而文筆流暢的書中，四歲的寇頓，在麻醉下歷經瀕死體驗（NDE）。我曾研究過一千六百樁瀕死體驗案例，發現典型的瀕死體驗可能會發生在幼童身上或麻醉之時。但即便我研究了這麼多瀕死體驗案例，我發現寇頓的經歷還是非常驚異、罕見，並能激勵世界各地的基督徒。」
─傑弗瑞．隆恩（Jeffrey Long）醫師
瀕死體驗研究基金會（Near Death Experience Research Foundation）創辦人
《Evidence of the Afterlife: The Science of Near-Death Experiences》作者
「透過文字，帶領我們一窺天堂的奧妙之處，能激勵懷疑的人，振奮相信的人。」
─朗．霍爾（Ron Hall）
《紳士與流浪漢》（Same Kind of Different as Me）共同作者
「有些故事想要廣為流傳，因為它們都非常獨特，各有自己的生命。你手上的書正是這類故事。但它不會在你手上太久，因為它會滲透到你的對話中，尋找還沒聽過這故事的人。我知道這會發生在你身上，因為在我身上正是如此。」
─菲爾．麥卡倫（Phil McCallum）
華盛頓州博塞爾常青社區教會（Evergreen Community Church, Bothell, Washington）主任牧師
「聖經描述天堂是上帝的住所，這也是所有將生命順服於上帝的人，將會擁有的永恆住所。本書中陶德‧伯爾普轉述兒子盲腸破裂的經驗，坦誠而感人，對所有懷抱永生盼望的人都是安慰和鼓勵。」
─羅伯．莫里斯（Robert Morris）
德州南湖門戶教會牧師（Gateway Church, Southlake, Texas）
「《真的有天堂》是本很棒的書，無論對孩子或成人而言，都重申了信心在我們生命中的重要地位。」
─提摩太．歐赫勒倫（Timothy P. O'Holleran）醫師
「寇頓的故事本可出現在新約，但上帝選擇在廿一世紀，透過孩童純真無瑕的眼睛來對我們說話，揭開天堂的神祕面紗。書中揭示的真相令人驚嘆，文筆引人入勝，讓人渴望了解更多。」
─喬．安．萊昂（Jo Anne Lyon）
衛理公會總監督（General Superintendent, The Wesleyan Church)
「上帝的創意無窮，使人驚嘆！本書的真相以嶄新方式大大彰顯這個真理。我從寇頓出生就認識他，他還是個小寶寶時，就對屬靈事物展現強烈的興趣與情感。在他三歲時，他坐在我的膝上，看著我的雙眼並問我死後想不想上天堂，接著他告訴我：『你的心中必須有耶穌。』」我認為本書以新鮮的觀點呈現上帝的真實，上帝好像經常隱藏起來，卻又總在祂的計畫中忽然顯現。」
─菲爾∙哈里斯（Phil Harris）
衛理公會科羅拉多－內布拉斯加牧區（Colorado-Nebraska District of the Wesleyan Church）
區域總監督（District Superintendent）
「每當我聽見雅凱恩娜的畫作又觸動了一個生命，都覺得這是個祝福。她的《平安之子》基督肖像一直是她最鍾愛的作品之一。有不尋常、世人難解經歷的孩子，身為他們的父母，我與寇頓一家同樣樂見這個奇妙故事能夠問世。」
─弗瑞利∙克拉瑪利克（Forelli Kramarik）
《雅凱恩娜：她的生命、她的心與她的詩》
（Akiane: Her Life, Her Heart, Her Poetry）共同作者
陶德．伯爾普 Todd Burpo
畢業於奧克拉荷馬州衛斯理大學神學院，1994年被按立，擔任內布拉斯加州的衛斯理宗十字路教會（Crossroads Wesleyan Church）的牧師。他曾在當地擔任志願消防員協會的牧師，本身也是志願消防員。陶德因著本書受到廣大的迴響，而在2011年與妻子索妮亞一同成立「真的有天堂」事工，持續演講、寫作，分享福音。兒子寇頓出生於1999年，如今是一名愛主的電工師傅，與妻子在科羅拉多州生活。
琳恩‧文森 Lynn Vincent
是紐約時報暢銷書《紳士與流浪漢》（Same Kind of Different as Me）等十一本書的作者或共同作者，其著作總銷量突破1600萬本。她是基督教月刊《世界雜誌》（World）的主編，與紐約巿國王學院（King’s College）的寫作講師。
序言：阿爾比速食店前的天使
第一章： 阿爾比速食店前的天使
第二章： 牧師職分
第三章： 寇頓戰勝恐懼
第四章： 煙霧信號
第五章： 死亡陰影
第六章： 北普拉提
第七章： 我想他要走了
第八章： 對上帝滿心憤恨
第九章： 冰河般的靜止時間
第十章： 最另類的禱告
第十一章： 寇頓.伯爾普討債公司
第十二章： 目睹天堂
第十三章： 光與翅膀
第十四章： 天堂時間
第十五章： 認罪
第十六章： 曾外公波普
第十七章： 兩個姐姐
第十八章： 上帝的寶座
第十九章： 耶穌［真］愛小孩
第二十章： 生與死
第廿一章： 你會見到的第一個人
第廿二章： 天堂沒人變老
第廿三章： 天降大能
第廿四章： 艾麗的信心時刻
第廿五章： 天使的寶劍
第廿六章： 戰爭將至
第廿七章： 有一天我們會看見
後記
事件時間表
註釋
關於伯爾普一家
關於琳恩.文森
序言：
阿爾比速食店前的天使
7月4日的國慶假期讓人想起國慶遊行、煙燻烤肉香、甜玉米與佈滿煙火的夜空。但對我們一家來說，2003年的國慶週末還有其他重大意義。
內人索妮亞與我計畫帶孩子們造訪索妮亞的哥哥史提夫一家，他們住在南達科達州蘇族瀑布（Sioux Falls）。這是我們首次有機會看到兩個月前才出生的侄子班奈特；也是我們的孩子，凱西與寇頓，首次造訪這個瀑布（喔，蘇族瀑布不只是個地名，是真的有瀑布）。但最重要的還是這件事：這趟旅程是我們自從3月全家前往科羅拉多州格里利市（Greeley），後來變成一場生命夢魘的家族旅行後，首次離開家鄉內布拉斯加州的因布里奧市（Imperial）。
坦白說，我們上一次全家出遊時，我們的一個孩子幾乎喪命。
你也許認為我們神經質，但這次我們還真有些擔心，擔心到幾乎已經不想去的程度。我是牧師，我並不迷信。然而，我內心仍有一部分感到詭異不安，覺得我們如果窩在家裡會比較安全。不過最後，我們的理性，以及想要看到史提夫口中那位全世界最可愛的寶寶（班奈特）的渴望，還是讓我們勇敢地跨出家門。於是，我們把週末幾天的行李打包好，裝進我們的藍色福特遠征號休旅車中，一家人準備向北前進。
索妮亞與我決定最好利用夜間行車。因為如此一來，雖然我們必須違背自認「已經是大孩子」的四歲寇頓的意願，把他綁在兒童安全座椅上，但至少多數時間他都在睡覺。因此剛過八點沒多久，我就將遠征號倒車開出前院車道，繞過我擔任牧師的「轉折口衛理公會」（Crossroads Wesleyan Church），駛上六十一號高速公路。
那晚的天空清澈明亮劃過平原，一抹半月白映著絲絨般的天空。因布里奧是個務農小鎮，坐落於內布拉斯加州的西部邊界內。這裡人口只有兩千人，連一座紅綠燈都沒有，鎮上的銀行比教會還少，午餐時間農人就穿著狐狼牌（Wolverine）的工作靴，帶著農用機械品牌約翰．迪爾（John Deere）的鴨舌帽，腰上掛著準備修理籬笆的鉗子，直接從農地跑到自家咖啡館。因此六歲的凱西與四歲的寇頓，對於要前往蘇族瀑布這個「大城市」，與他們的新生兒表弟會面，都感到非常興奮。
孩子們在前往北普拉提（North Platte）的九十哩路上一直說個不停，寇頓一路上好幾次都在表演動作卡通裡的超級英雄，歷經一番打鬥拯救世界。
當我們進入這座人口兩萬四千人的城鎮時，還不到晚上十點；那座城鎮最出名的事蹟，就是它是蠻荒西部秀（Wild West Show）演員野牛比爾（Buffalo Bill Cody）的家鄉。北普拉提將是最後一個文明停靠點（或至少可說是最後一個營業中的停靠點），之後，我們整夜會向東北前進，駛過只有鹿、野雉與稀疏農舍的一大片玉米田。我們事先就已計畫好要停在北普拉提加滿汽油並填飽肚子。
在辛克萊爾（Sinclair）加油站把油加滿後，我們就駛向傑佛斯街（Jeffers Street），我注意到我們正通過紅綠燈，如果在此左轉，我們最後就會到達大平原區醫療中心（Great Plains Regional Medical Center）。3月時我們曾在那裡歷經噩夢般的十五天，我們多數時間都屈膝跪著，禱告祈求上帝留存寇頓的性命。上帝確實救了寇頓的性命，但索妮亞與我都開玩笑說，那段經歷也使我們折壽好幾年。
有時捱過困苦時期的惟一方法，就是一笑置之，因此在我們經過這個令人反胃的交叉口時，我決定來逗逗寇頓。
「嘿，寇頓，如果我們在這裡轉彎，就可以回到醫院，」我說：「你想不想回醫院呢？」
這個還在念幼稚園的小朋友在黑暗中咯咯笑說：「我不要，爸爸，不要把我送到醫院！把凱西送過去……凱西可以去醫院！」
姊姊凱西坐在他旁邊大笑：「才不要咧！我也不想去！」
坐在前座的索妮亞為了看清楚坐在我後方兒童安全座椅上的兒子，就把身體轉過去。我想像著他的金髮阿兵哥頭與湛藍雙眼在黑暗中閃閃發亮的樣子。「寇頓，你還記得醫院嗎？」索妮亞問。
「記得，媽媽，我記得，」他說：「那裡是天使對我唱歌的地方。」
在休旅車裡，時間忽然靜止了。索妮亞與我兩人對看，無聲地問對方：他剛說的是我想的那個意思嗎？
索妮亞靠過來輕聲問道：「他以前對你提過天使嗎？」
我搖頭，接著問：「那他有對你說過嗎？」
她也搖頭。
這時我看到一家阿爾比速食店（Arby's），就把車停到停車場，熄了引擎。街燈的白光灑入了休旅車，我扭過身體，回頭端詳著寇頓。在那一刻，我突然發現他是何等嬌小，充滿小男孩的稚氣。他真的只是個小男生，說話仍帶著看到什麼就說什麼的可愛純真（雖然有時也會讓人很窘）。身為父母的人，一定會明白我的意思：孩子在這年紀會指著一位懷孕婦女問（而且非常大聲）說：「爸爸，這位女士怎麼會這麼胖？」寇頓正處於生命中這個小階段，還不懂得圓滑與狡詐。
我遍索枯腸，究竟該如何回應四歲兒子說天使對他唱歌這件事。最後，我單刀直入地問：「寇頓，你說你在醫院時天使曾對你唱歌？」
他用力地點頭。
「他們對你唱些什麼呢？」
寇頓眼睛往右上方看，露出正在回想的神情。「這個嘛，他們唱『耶穌愛我』（Jesus Loves Me），還有『約書亞攻破耶利哥城』（Joshua Fought the Battle of Jericho）」他認真地說，「我叫他們唱搖滾歌曲『We Will，We Will Rock You』，可是，他們不肯唱。」
在凱西咯咯輕笑時，我注意到寇頓的回答快速而據實，完全沒有遲疑。
索妮亞又與我交換了眼神。這是怎麼回事？他在醫院時作夢了嗎？
還有一個我沒說出的問題就是：現在我們該說什麼？
我腦中自然蹦出一個問題：「寇頓，天使長什麼樣子？」
他因著這段彷彿是記憶般的故事咯咯笑著：「這個嘛，有一個長得很像丹尼斯爺爺，但不是他，因為丹尼斯爺爺有戴眼鏡。」
然後他開始嚴肅起來。「爸爸，耶穌讓天使對我唱歌，因為我非常害怕。他們讓我覺得好一點了。」
耶穌？
我又看了一下索妮亞，只見她瞠目結舌，無言以對。我又轉向寇頓：「你說耶穌在那裡？」
我的孩子點點頭，好像是在報告自己在前院看到了一隻瓢蟲，不是什麼了不起的事。「對呀，耶穌就在那裡。」
「呃，那耶穌在哪裡？」
寇頓直視我的雙眼說：「我就坐在耶穌的懷中。」
如果對話中有所謂的休止鍵，這就是其中一種。索妮亞與我已經震驚到說不出話，只能互看著對方，彼此傳遞無聲的信息：好吧，我們真的必須談談這件事。
我們全家湧出了休旅車，齊步走進阿爾比速食店，撥出幾分鐘享用捲捲脆薯。在中間空檔，索妮亞與我交頭接耳討論著。
「你想他真的看到天使了嗎？」
「還有耶穌？！」
「我不知道。」
「會不會是作夢？」
「我不知道，因為他看來非常篤定。」
回到車上後，索妮亞遞出烤牛肉三明治與薯餅，我則小心翼翼地又問了個問題。
「寇頓，在你看見耶穌的當時，你人在哪裡？」
他看著我彷彿在說：我們剛才不是談過了嗎？
「在醫院。就是歐赫勒倫醫師幫我開刀的時候。」
「好吧，不過歐赫勒倫醫師幫你開過好幾次刀，記得嗎？」我說。寇頓在醫院做過盲腸切除手術，之後還做了腹腔清理手術，後來我們又讓寇頓進行除疤手術，但那是在歐赫勒倫醫師的診所進行的。因此我問：「你確定是在醫院裡嗎？」
寇頓點頭說：「確定，是在醫院。當我跟耶穌在一起時，你正在禱告，媽咪正在講電話。」
什麼？
這表示他說的確實是醫院。但他究竟是怎麼知道我們在哪裡的？
「但你當時正在手術室，寇頓，」我說：「你怎麼會知道我們在做什麼？」
「因為我可以看見你們，」寇頓就事論事地說：「我跑到身體上面，往下看，我可以看見醫生正在幫我開刀。我還看到你跟媽媽。你單獨在一間房間裡禱告，媽媽在另一個房間；她在禱告，也在講電話。」
寇頓的話震撼了我整個人。索妮亞的雙眼睜得斗大，但她什麼也沒說，只是看著我，心不在焉地啃著三明治。
這就是當時我所能處理的資訊。我發動車子引擎，將休旅車駛回街上，帶著全家往南達科達州前進。在我駛上八十號州際公路時，公路兩側都是綿延草場，在月光下間綴著點點發光的鴨池塘。那時已經很晚，其他所有人都已經按照計畫呼呼大睡了。
當我駛在公路上時，剛才所聽到的一切讓我覺得不可思議。我們家的小男孩剛說出了一件美麗而令人難以置信的事，而且還有可信的資料佐證，那些是他不可能得知的事。我們沒告訴他，當他被麻醉接受手術，顯然毫無意識時，我們正在做什麼。
我不斷自問，他是怎麼知道的？然而當我們穿越南達科達的州際邊界時，我又冒出了一個疑問：這有沒有可能是真的呢？