.png)
「約」是什麼？為何要與神立約？它的重要性是什麼？
許多基督徒感到大惑不解，教師和牧師使用同一本聖經，卻出現那麼多不同的詮釋，特別是對於神話語的應用。
這樣的困惑，主要來自對於「約」一詞的理解。「約」在聖經中非常重要。這裡牽涉到兩個關鍵問題：神與人到底立了多少個約？其中有幾個持續影響著今日的基督徒？
有人說，只有一個「恩典之約」，貫穿全本聖經，儘管他們可能加上第二個「工作之約」，只適用於伊甸園的亞當。大多數人則認為聖經有兩個「約」（「舊的約」和「新的約」）。
大衛．鮑森相信有五個約，是救贖故事的基礎：挪亞之約、亞伯拉罕之約、摩西之約、大衛之約、彌賽亞之約。這些約中，只有一個是「舊的」，所以過時了；只有一個是「新的」，但是承認另外三個仍然有效。有了這樣的洞見，我們就可以「按著正意分解真理的道」（提摩太後書二章15節；新譯本作「正確地講解真理的道」）。看看您是否同意！大衛．鮑森 David Pawson
是知名的聖經教導權威，他投入一個建造英國和其他國家之教會領袖的巡迴事工，並藉由基督教的廣播、電視節目被世界各地的人所熟知。他的著作甚多，包括《如何帶領初信者：屬靈接生學》、《通往地獄的不歸路》、《一次得救，永遠得救？》、《大衛．鮑森自傳》（以上中文版皆由以琳書房出版）等。
1 「約」是什麼？
2 五個「約」
3 挪亞之約
4 亞伯拉罕之約
5 摩西之約（舊的）
6 大衛之約
7 彌賽亞之約（新的）
8 其他的約仍然有效嗎？
「約」是什麼？
你可曾想過，為何很多教會給嬰兒施洗，有些給小孩施洗，而有的只給成人施洗？你可曾想過，為何有些教會教導「什一奉獻」（把收入的十分之一奉獻給教會），有的卻靠自由奉獻？你可曾想過，為何有些教會的崇拜在星期日，有些在星期六、甚或星期五晚上？你可曾想過，為何有些教會有祭司、祭壇、香燭，其他教會卻沒有？你可曾想過，為何有些教會給離過婚的人證婚，有些卻拒絕這麼作？你可曾想過，為何有些教會支持以色列，有些不支持？
然而，所有這些教會都使用同樣一本聖經，並且自稱是遵照聖經而行──很讓人困惑，不是嗎？我們必須想辦法，試著從眾多的看法中找出真理。問題的核心，全在於我們是否明白聖經。
有沒有哪些字，是解開整本聖經的鑰匙呢？我認為有兩個字是可能的選項。一個是「國」（kingdom），這個字雖然貫穿全本聖經，但意思不盡相同。在舊約中，這字指以色列國；新約則指神的國（或天國）。但我想要提出另一個字，我相信這是釐清上述那些分歧的關鍵，也是解開整本聖經的鑰匙：這個字就是 「約／盟約／聖約」（covenant）。
在本書，我們要問兩個重要的問題：聖經中有幾個約？其中有多少個會影響我們基督徒？針對這些問題有各種不同的答案，也因此，教會界才衍生出諸如此類各種不同的教導。
如果問聖經中有幾個「約」，有人會說，整本聖經只有一個約，稱為「恩典之約」（the covenant of grace），雖然遍尋聖經也找不到這個特別的詞。
還有人說，聖經只有兩個約：舊約和新約。有些人認為有三個約；有些人認為五個；也有些人說是七個。豈不是很令人困惑？如果你認為聖經不止一個約，那麼有幾個會影響基督徒呢？其中又有多少個「約」，把我們與神連繫在一起？
「約」是什麼？「約」是兩造或兩個人之間，具有約束力的協議──非常神聖的約定，雙方之間基於應許、基於委身，履行對彼此的義務。日常生活中並沒有很多「約」的例子，因此這不是一般社會慣用的字。但我們經常使用「合約／契約」（contract），來表達具有效力的協定，而且生活中充滿合約──特別是商業合約。但我希望你明白，「約」和「合約」非常不同。你絕對不可能與神簽合約，但你會非常驚訝，多少人試圖和神達成如合約般的協議。