當我寫這本書時,心裡所想的不是律法主義之下的受害者,而是那些因著來自宗教組織無止盡的要求,近乎宗教暴政,而受壓、挫折及失望的受害者。如今此等宗教暴政愈加嚴苛,因為現今這個世界沒有一件事是單純的,事實上,生活中每一件事都變得很複雜,包括信仰。
基督徒生活原本是持續和神有著單純且有意義的關係,如今卻淪落為一流的表演、過頭的期望及在狂熱邊緣的混合體。請誠實回答下列問題,即使會令你痛苦。
● 你像小孩子一般信靠神嗎?
● 你喜歡你的禱告生活嗎?
● 你能夠用一兩句話解釋成為一個基督徒是什麼意思?
● 「滿意」這個字可以用來形容你與基督同行的感覺嗎?
● 「平安」是你內心真正的景況嗎?
● 你真的從別人對你的期待中得了釋放嗎?
● 在不斷加速的生活步調中,你能夠保持一種輕鬆、滿足又喜樂的生活方式嗎?
● 如果連續幾個星期日你都不能參加你教會的聚會,你是仍然覺得很自在,有些微的不安,或是受罪惡感壓迫呢?
● 你認為那些沒有唸過神學院的人也可以看得懂聖經嗎?
● 非宣教士在靈性上也可以和一個宣教士一樣嗎?
● 當你犯罪時,你知道如何尋求饒恕,好繼續你的基督徒生活嗎?
你明白我的意思嗎?從某種角度來看,複雜已普遍滲入我們與基督同行的生活……把每一件事都弄糟了。問問看普通信徒一個簡單的問題:「一個成熟的基督徒代表什麼意思?」如果你幸運的話,大約十五分鐘之後你可以得到完整又複雜的答案,成熟基督徒的條件是寫也寫不完。
「成熟?」你需要儘可能參與教會,定期做見證,教主日學,迫切禱告,去醫院探訪,寫幾句激勵人心的話給沮喪灰心的人,什一奉獻,參加你們教會暑期辦的家庭營會,支持並參與短期的福音隊,把你的孩子送到基督教學校──寄宿學校更好──然後加入一些組織或是委員會,在育兒室、教會烹飪、拜訪鄰舍拓展計劃、詩班、暑期宣教計劃,或其他活動擇一投入服事。除此之外,如果你是一個真正成熟的基督徒,你的生活中不應有任何沮喪,沒有懷疑不信的餘地,沒有單純享受樂趣的時間。信仰是非常嚴肅的事情。
輸入:複雜。輸出:喜樂。這是我們希望的。
我們何其遠離基督最初教導的單純信心,更進一步說,神看到我們狂亂的腳步是何等傷心!我們將與神同行轉變成為一個無情又充滿阻礙的課程,好像一場極其費力的馬拉松。我們將無數的重擔加在賽跑人的身上,結果是許多人選擇乾脆不要加入這場賽跑。坦白說,我不怪他們,當生活已太沉重時,誰需要額外的行李?
這些讓我想起最近聽到的一個趣味故事。
有一個人很擔心搭不上飛機,他沒有戴手錶,又找不到一個時鐘,所以急忙跑到 一個陌生人面前問說:「對不起,請告 訴我現在幾點了?」
這個陌生人微笑著說:「沒問題。」他坐在他帶的兩個大行李箱上,看著他手腕上的錶說:「現在是五點零九分整,室外溫度是華氏 73 度,今晚應該會下雨。倫敦天氣晴朗,溫度是攝氏 38 度,氣壓計的讀表是 29.14,且持續下降中,除此之外,我還知道新加坡是豔陽高照的好天氣。喔!還有今晚在洛杉磯應是滿月,而且……。」
「這些都是你的手錶告訴你的嗎?」這個人插了一句話。
「哦,是的……還不止這些呢。你看,我發明這只手錶,而且我肯定世界上沒有其他錶具備像這樣的功能。」
「我想買那樣的手錶!我現在願意付你兩千美元買下它。」
當這個陌生人彎下身要提手提箱時,他回答說:「不,這是非賣品。」
「等一下!四千元,我願意付你四千元現金。」這人立刻伸手掏出他的皮夾。
「不,我不能賣它,我告訴你,我計劃將它送給我兒子做為他二十一歲的生日禮物,我發明這個東西就是要給他玩的。」
「好吧,聽著……我出一萬元向你買,現在馬上付錢給你。」
陌生人猶豫了一下,「一萬元?好吧,一萬元賣給你了。」
這個人真是高興極了,他付錢給這個陌生人,拿到了手錶,很快樂地將錶戴在手腕上,然後說了一聲「謝謝」準備離去。
陌生人說:「等一下」,臉上帶著燦爛的笑容,他將兩個巨大又笨重的行李箱交給這個人,附上一句話:「別忘了電池。」
當我們告訴人們所有關於基督要給我們的東西,就像這情形,我們談到一個接著一個的樂趣,如:出入蒙福……罪蒙赦免……心裡有平安、喜樂……試煉中有力量,超越死亡的盼望。我們的意思是,誰不希望擁有這些呢?但要命的是有一些我們並沒有告訴他們,包括了非預期的額外行李,這外加的重量遲早會將單純的信仰生活,轉變成嚴苛要求下受壓制的生活。
但親近神可不可能是單純的?單純的信心需要那麼複雜嗎?現在我要問你重要的問題:你可能得著釋放嗎?──我說的是真正得自由,從那些宗教組織,甚至是少數你很親近的朋友所加在你身上的那些期待中得自由?我可以告訴你該如何丟掉這些多餘的行李嗎?你可以回歸到一種生活是你不用被要求快步前進,或是在忙亂行程中仍要維持屬靈的高標準嗎?
我猜你會有興趣知道的,但是同時你也會懷疑,是嗎?你確定我在結束之前也會交給你兩個行李箱,然後說那也是交易的一部份,是嗎?錯了,信仰生活從來就不複雜……這也是本書的主題。
總而言之:如果基督釋放恩典所帶來的盼望使你超過律法主義的捆綁,你當然也別錯過基督談論單純的信心,它能幫助你的生命超越種種因期望而生的憂慮。在本書中你會發現,基督徒生活並不是倚靠高水準的表演,而是平靜安穩的忠心;不是引人注目的工作,而是深切的關係。
當我們還陷在黑暗絕望的監牢時,神成為我們的拯救。祂給我們的是我們本不配得,也不能賺取的──祂釋放我們,藉著擊開罪的捆鎖,祂打開盼望的門。恩典喚醒人心並帶領我們進入全新的世界。但此後我們要往哪裡去呢?被釋放得自由之後,我們應如何生活呢?下一步究竟是什麼?
令許多人吃驚的是,耶穌活出的生命和教導是如此清楚,既未要求很多,也絲毫不複雜,我喜歡形容它是監牢之外的生活。
我想到衛斯理(Charles Wesley)生動的描述:
我受監禁的靈躺臥許久
迅速被罪擄獲,暗夜來到。
祢的眼睛散發使人復甦的光芒:
我醒來,光芒熊熊,點燃囚牢!
鎖鏈脫落,我心得自由,
我起來,向前行,跟隨祢。
基督來是為了釋放被囚的得自由,所賜予的生命對那些被釋放的人而言,是有價值的。這樣的生命也許不會一直是輕鬆或是舒服的,但有一件事是確定的;它絕對不是那樣複雜,我們將從耶穌自己的話中發現。第一世紀時在一座山上,有一席話是關於單純信心的生命,遠勝一般的異端邪說。
查爾斯‧司溫道
寫於加州富勒頓