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神的話不僅教導我們所不知的事，也呼籲我們要認真思想我們已經明白的事。
彼得前後書及猶大書正是提醒、勸勉基督徒，要一再地思想福音裡的真實盼望，且要過聖潔的生活，好抵擋撒但各種顛覆信仰的伎倆。
加爾文出生於法國巴黎北部不遠的瓦茲省，父親是一名律師。1523年，他進入巴黎大學學習法律，獲得文科碩士，然後又赴奧爾良進修獲法學博士學位。1532年改新新教，1534年赴瑞士巴塞爾，1536年定居日內瓦並發表《基督教要義》。
1538年由於過激改革宗教，和市政當局衝突，被迫出走斯特拉斯堡，1541年返回日內瓦，重獲市政當局支持，建立日內瓦歸正宗（reformed church），從1541年到1555年進行一系列的神學爭論。
當時的日內瓦的宗教改革並非在喀爾文加入才開始，在喀爾文之前是由法惹勒等人發起的，並在1536年市民大會投票決定建立基督教城市。當喀爾文進入此城市時，因他對於教會的權柄及服事者的威權上的觀念，而採取的行動造成了他對非本派的教徒鎮壓。他在日內瓦發起對當時被視為瀆神者的神學家（科學家）塞爾維特的起訴，導致其被定罪，火刑燒死這場悲劇。儘管喀爾文本人並不支持採用火刑而主張以更人道的方式處決塞爾維。這個行動也導致喀爾文日後與神學家卡斯特利奧的激烈爭論。
喀爾文向其他國家傳播新教教義，他的教義在荷蘭、蘇格蘭和英格蘭影響很大，他還從事政治活動，拉攏一些法國王室成員和貴族加入法國的喀爾文教派胡格諾派，結果導致法國發生宗教戰爭。他延攬大批歐洲新教難民到日內瓦，導致日內瓦成為歸正宗的國際中心，號稱「新教的羅馬」。喀爾文對新教的發展有相當重要的貢獻，在理論上奠定了歸正宗的基礎。他的神學名著是《基督教要義》。
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