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經過輝煌的大衛王朝和紛亂的南北國分裂，以色列人的國家於公元前586年完全消滅，從此王國二千四百年，到了二十世紀才有現代以色列國的誕生。在這黯淡年代中，沉重黑雲仍露出一絲絲陽光。先知以賽亞的聲音不僅安慰了那個慘烈的歲月，還穿越時空，安慰現代每個孤伶的心靈。
舊約聖經是以「國」為主角，舊約聖經所記載的以色列亡國史，對現代人而言，無疑是一個最佳的借鏡。人活在世上，有個樣的苦難，如同當年以色列百姓，因著對神的背逆，面臨著各種大小規模的戰爭和飢荒一樣。但是，整本聖經和以色列歷史，表明了「以馬內利，神與我們同在」這個偉大的應許。以色列的興衰史顯示了世界上永恆的價值，唯有在基督耶穌裡。
本書描寫南北國時期以色列百姓的庶民生活，並對以賽亞書的特色做深入的介紹，更查考了以賽亞書中關於彌賽亞的預言，包括以賽亞的僕人之歌以及以賽亞書和啟示錄的對照。藉由對歷史的詳細考證和對聖經經文的細心梳理，作者帶我們重新認識精彩絕倫的聖經文學，也使我們更加體會神對祂子民千古不變的保守和眷顧。
莊新泉 醫師
著有《沙塵中的榮耀──死海古卷與聖經》、《美索不達米亞與聖經──從亞伯拉罕到亞歷山大》、《認識耶穌》、《再次認識耶穌》、《牧師保羅》、《四福音的異與同》、《耶穌經典名言100句》、《死海古卷教我們的10件事》、《獨行奇事的上帝──寡婦找到了丈夫》等。
代序 璀璨的星空
第1章 大廈將傾 - 分裂的南北國
序言 亡國之救贖、瀕死之慰藉
前言 給以賽亞先知的詩
第1章 大廈將傾 - 分裂的南北國
第2章 火線上的掙扎 - 南北國的命運
第3章 冀求一個幸福平凡的人生 - 庶民生活
第4章 維持生活所需 - 庶民的飲食
第5章 聖殿權威 - 控制國家的宗教、政治、經濟中心
第6章 國際貿易 - 常年戰亂中如何維持國家經濟
第7章 戰火中的好撒瑪利亞人 - 一個年代，不同版本的詮釋
第8章 千年之謎 - 誰是彌賽亞
第9章 閱讀以賽亞書的幾個方法
第10章 以賽亞的盟約訴訟
第11章 以賽亞的僕人之歌 - 閱讀古卷再思耶穌
第12章 以賽亞書與啟示錄
第13章 以馬內利的過去、現在和未來
後記 給以賽亞先知的信
前言：給以賽亞先知的詩
時間從香柏木高高的樹梢摔落，
會歿入土中嗎？
陽光從葡萄園的守望台隱去，
星光會出來嗎？
黑暗聚攏，
帝國在喧囂；
戰馬在激揚。
你獨自橫在大軍前。
主啊！是時候了嗎？
請賜下一點點的美好，
撐過長夜的迷惘。
燒痕在唇上，
炭火吻過了一切的
污穢。
釘痕在掌心，
鞭刑飛濺了所有的
過犯。
瑪拿西的鋸子，
割不斷
羊皮卷
字字絮語。
希律王的十字架，
威嚇不了
人子綿長的
餅和魚。
穿過耶路撒冷的街心，
雜草偃過，
先知四處尋找
亞伯拉罕的
根苗。
用赤足來壓實，
用陋衣來擁抱，
再用，
上下兩截的身軀
作培養土。
是皇族
肩膀扛住耶路撒冷倒榻的石牆；
是上帝的愛子
雙臂撐起救贖的逃生甬道。
異鄉路上銅鍊渾重的腳步，
走出深邃的彎道分岔。
猛回頭，
夢沒有飄遠，
彩雲仍在。
此去經年，
讓沉浮擺盪的意念找到
安穩的方式上岸，
讓放浪形骸
朝你指向的原鄉
校正方位。
陽光會再度熟練地從樹葉縫中，
輕巧地抖落下來。
序言
亡國之救贖、瀕死之慰藉
南北國時代是大衛王朝最後一個時代。
公元前七二一年，亞述帝國攻陷撒馬利亞城，北國以色列滅亡。此時在同屬東方的中國剛好也是西周傾覆，周平王東遷開始東周的春秋時代。
公元前五八六年七月，巴比倫王剷平耶路撒冷城牆，南國猶大王國亦從世界舞台抹去，南國也滅亡了。這時中國是楚莊王取代晉文公、秦穆公成為中原霸主的年代。
以色列自公元前五八六年亡國，一直要到二千四百年後，才有現代以色列國的誕生。這黯淡年代中，沉重黑雲仍露出一絲絲陽光。先知以賽亞的聲音不僅安慰了那個慘烈的歲月（套用章詒和的話「淚往下滴、血朝上湧」），還穿越時空，安慰現代每個孤伶的心靈。
以賽亞最獨特的神學是咒詛反轉（curse reversals），荒廢變成肥沃（賽五6、賽廿七2-3）、飢荒變成出糧肥美豐盛（賽三1、賽卅23）、黑暗變成光明（賽九2、賽六十1-2）。前面章節提到的咒詛，因著人們歸向神，神的公義得到實踐，到後面章節一一變成了祝福，這種例子在以賽亞書可說是俯拾皆是，學者稱為以賽亞現象（Isaianic phenomenon），而這種咒詛翻轉在基督的降臨達到高潮。
咒詛反轉（curse reversals）最美的經文首推：
「豺狼必與綿羊羔同居，豹子與山羊羔同臥；少壯獅子與牛犢並肥畜同群；小孩子（5-6歲）要牽引他們。牛必與熊同食；牛犢必與小熊同臥；獅子必吃草，與牛一樣。吃奶的孩子（0-2歲）必玩耍在虺蛇的洞口；斷奶的嬰兒（2-4歲）必按手在毒蛇的穴上。」（賽十一6-8）
從《史特朗經文彙編》（Strong’s Concordance）得知，以賽亞使用三個不同的希伯來詞彙來陳述三種小孩子（概括了所有小孩子的層面）和動物的互動。以賽亞驚人的文字功力，由此可見。不僅如此，肉食的「豺狼、豹子、獅子、熊」和草食的「綿羊羔、山羊羔、牛犢」形成強烈對比的畫面。
從此，人食獸、獸食獸、獸吃人的咒詛被打破，新的伊甸園於焉誕生。這段經文的描繪，讓人嚮往，今天我們只能和家中飼養的貓狗互動。如果有那麼一天，我們能問問大冠鳩和牠的愛侶，在空中一起滑翔是否能增進情感？問問鳳頭蒼鷹，蹲伏在茂林裡有聞到樟樹的芳香嗎？和鴒角鴞比比，是牠看得清楚還是我的夜視鏡清楚？找山羌較量，是牠的叫聲還是我的男中音洪亮？那該是多麼美好的世界！
其實，舊約聖經是以「國」為主角，舊約聖經所記載的這段史實，對現代人而言，無疑是災難來臨時最佳的一個借鏡。人在世上，有各樣的苦難。如同當年以色列百姓，面臨著各種大小規模的戰爭飢荒一樣。
范仲淹曾感慨人生常是「用盡機關，徒勞心力……少痴騃、老成尪悴。只有中間，些子少年，忍把浮名牽繫？」的一生，去頭去尾，去掉少年的懵懂、老殘的病體，真正歡樂的年歲又為了生活忙碌，期間還不時需要閃避迎面侵來的逆風和亂石。這是以賽亞的提醒：「你們休要倚靠世人，他鼻孔裏不過有氣息；他在一切事上可算什麼呢？」（賽二22）
那麼，永恆的價值何處尋覓？以賽亞的回答是清晰堅定的：
「末後的日子，耶和華殿的山必堅立，超乎諸山，高舉過於萬嶺；萬民都要流歸這山。必有許多國的民前往，說：來吧，我們登耶和華的山，奔雅各神的殿。主必將他的道教訓我們；我們也要行他的路。」（賽二2-3）
本書首先描述大衛王朝最後的南北國時代如何開始及滅亡（第一章，大廈將傾；第二章，火線上的掙扎）。接著描述南北國時期以色列人的庶民生活和聖殿的重要（第三章，翼求一個幸福平凡的人生；第四章，維持生活所需；第五章，聖殿權威），以及在長年戰亂中如何維持國家經濟（第六章，國際貿易）。
接著，本書也比較了舊約聖經不同的歷史書卷和先知書卷對南北國與鄰國交戰的描述，希望藉此更了解歷史的真相（第七章，戰火中的好撒瑪利亞人）。同時，對於以色列人在亡國時的盼望，就是彌賽亞的來臨，本書做了深入的探討（第八章，千年之謎）。在亡國的黯淡年代中，先知以賽亞的聲音是以色列人唯一的一道曙光，因此本書也就聖經以賽亞書的特色做深入的介紹（第九章，閱讀以賽亞書的幾個方法；第十章，亞賽亞的盟約訴訟），並查考了以賽亞書中關於彌賽亞的預言（第十一章，以賽亞的僕人之歌；第十二章，以賽亞書與啟示錄。
最後，本書回到主旨──整本聖經和以色列歷史，表明了「以馬內利，神與我們同在」這個偉大的應許（第十三章，以馬內利的過去、現在和未來）。以色列的興衰史顯示了世界上永恆的價值，唯有在基督耶穌裡。